Ludzie pragną czasami się rozstawać, żeby móc tęsknić, czekać i cieszyć się z powrotem.
Ju� tu ona o tobie bardzo wdzi�cznie przez ca�y czas wspomina�a; rozumia�em z pocz�tku, i� w tej my�li, by zazdro�� w Bychowcu excitare, ale widz�, �e chcia�a go na hak przywie�� i chyba dla ciebie jednego czulszy w sercu �ywi sentyment.
- Co tam Anusia! Wr��e sobie do niej - non prohibeo. Ale o ksi�niczce Annie przesta� my�le�, gdy� to jest to samo, jakby� chcia� feniksa czapk� na gnie�dzie przykry�.
- Wiem ci to, �e ona jest feniksem, i dlatego z �alu po niej pewnie umrze� mi przyjdzie.
- �yw b�dziesz i wraz si� zakochasz, byle jeno nie w ksi�niczce Barbarze, bo ci j� drugi wojewodzic sprzed nosa sprz�tnie.
- Zali serce jest pacho�kiem, kt�remu rozkaza� mo�na? zali oczom zabronisz patrzy� na tak cudn� istot�, jak ksi�niczka Barbara, kt�rej widok dzikie nawet bestie poruszy� by�by zdolny?
- Masz diable kubrak! - wykrzykn�� pan Skrzetuski. - Widz�, �e si� bez mojej pomocy pocieszysz, ale� to powtarzam: wr�� do Anusi, bo z mojej strony �adnych impediment�w mie� nie b�dziesz.
Anusia jednak ani my�la�a rzeczywi�cie o Wo�odyjowskim. Natomiast dra�ni�a j�, zaciekawia�a i gniewa�a oboj�tno�� pana Skrzetuskiego, kt�ry wr�ciwszy po tak d�ugiej nieobecno�ci, prawie na ni� nie spojrza�. Wieczorami tedy, gdy ksi��� z co przedniejszymi oficerami i dworzany przychodzi� do bawialnej komnaty ksi�ny, by zabawi� si� rozmow�, Anusia wygl�daj�c zza plec�w swej pani (bo ksi�na by�a wysoka, a Anusia niska) �widrowa�a swymi czarnymi oczkami w twarzy namiestnika, chc�c mie� rozwi�zanie tej zagadki. Ale oczy Skrzetuskiego, r�wnie� jak my�l, b��dzi�y gdzie indziej, a gdy wzrok jego pada� na dziewczyn�, to taki zamy�lony i szklany, jak gdyby nie na t� patrzy�, do kt�rej �piewa� niegdy�:
Jak tatarska orda,
Bierzesz w jasyr corda!...
�Co mu si� sta�o?� - pyta�a sama siebie rozpieszczona faworytka ca�ego dworu i tupi�c drobn� n�k�, czyni�a postanowienie rzecz t� zbada�. Nie kocha�a si� ona wprawdzie w Skrzetuskim, ale przyzwyczaiwszy si� do ho�d�w nie mog�a znie��, by na ni� nie zwa�ano i gotowa by�a ze z�o�ci sama si� rozkocha� w zuchwalcu.
Razu tedy jednego biegn�c z motkami dla ksi�ny spotka�a pana Skrzetuskiego wychodz�cego z przyleg�ej sypialnej komnaty ksi���cej. Nalecia�a na niego jak burza, prawie go potr�ci�a piersi� i cofn�wszy si� nagle, rzek�a:
- Ach! jakem si� przestraszy�a! Dzie� dobry wa�panu!
- Dzie� dobry pannie Annie! Czyli� takowe monstrum ze mnie, bym a� mia� pann� Ann� przestrasza�?
Dziewczyna sta�a ze spuszczonymi oczkami, kr�c�c w palcach niezaj�tej r�ki ko�ce warkocz�w, przest�puj�c z n�ki na n�k� i niby zmieszana odpowiedzia�a z u�miechem:
- E nie! to to nie... wcale nie... jak matk� kocham!
Nagle spojrza�a na porucznika i zn�w zaraz spu�ci�a oczy.
- Czy si� wa�pan gniewasz na mnie?
- Ja? Albo� panna Anna dba o m�j gniew?
- Co prawda, to nie. Mia�abym te� o co dba�! Mo�e wa�pan my�lisz, �e zaraz b�d� p�aka�a? Pan Bychowiec grzeczniejszy...
- Je�li tak, to nie pozostaje mnie nic innego, jak ust�piwszy pola panu Bychowcowi, zej�� z oczu panny Anny.
- A czy ja trzymam?
To, rzek�szy Anusia zast�pi�a mu drog�.
- To wa�pan z Krymu powraca? - spyta�a.
- Z Krymu.
- A co wa�pan z Krymu przywi�z�?
- Przywioz�em pana Podbipi�t�. Wszak�e go panna Anna ju� widzia�a? Bardzo to mi�y i stateczny kawaler.
- Pewnie, �e milszy od wa�pana. A po co on tu przyjecha�?
- By panna Anna mia�a na kim swojej mocy popr�bowa�. Ale� radz� ostro si� bra�, bo wiem jeden sekret o tym kawalerze, dla kt�rego jest on niezwyci�ony... i nawet panna Anna z nim nic nie wsk�ra.
- Dlaczeg� to on jest niezwyci�ony?
- Bo si� nie mo�e �eni�.
- A co mnie to obchodzi! Czemu� to on nie mo�e si� �eni�?
Skrzetuski pochyli� si� do ucha dziewczyny, ale rzek� bardzo g�o�no i dobitnie:
- Bo czysto�� �lubowa�.
- Niem�dry� wa�pan! - zawo�a�a pr�dko Anusia i w tej�e chwili furkn�a jak ptak sp�oszony.
Tego wieczora jednak popatrzy�a pierwszy raz uwa�niej na pana Longina.
Go�ci dnia tego by�o niema�o, bo ksi��� wyprawia� po�egnaln� uczt� dla pana Bodzy�skiego. Nasz Litwin, przybrany starannie w bia�y at�asowy �upan i ciemnoniebieski aksamitny kontusz, wygl�da� bardzo okazale, tym bardziej �e przy boku zamiast katowskiego Zerwikaptura zwiesza�a mu si� lekka, krzywa szabla w poz�ocistej pochwie.
